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　　作者樊樹志教授從自己讀史心得中提煉精粹，試圖對中華文明史上的重要問題，進行具有深度和新意的解讀。

　　他採取選擇重點方式，講深講透，講出所以然來，給人一種歷史深邃感的啟示，激發讀者重新思考中華文明史的興趣。

全書共有十六講，適合一般社會大眾閱讀。

第一講：從「大同」到「小康」
第二講：早期中華文明的輝煌
第三講：老子、孔子與諸子百家
第四講：中華帝國的初建
第五講：經學、讖緯、清議、玄學
第六講：胡人漢化與漢化胡人的時代
第七講：唐：充滿活力的世界性帝國
第八講：帝國的衰落與分裂
第九講：繁榮與創造的黃金時代──宋朝
第十講：儒學的新發展及其社會影響
第十一講：騎馬民族馳騁的時代
第十二講：明帝國的專制政治
第十三講：朋黨之爭與文人社團
第十四講：面向海洋的時代
第十五講：中華帝國的末代王朝──清
第十六講：「夕陽無限好，只是近黃昏」

作者簡介

樊樹志

　　1937年出生於浙江湖州，1962年畢業於復旦大學歷史學系，留校任教。現為復旦大學歷史學系教授、博士生導師、歷史學科學術委員會副主任。專攻明清史、中國土地關係史、江南地區史。著有《晚明史(1573 -1644)》、《權與血──明帝國官場政治》、《國史概要》……等書，其中《晚明史》獲第十四屆中國圖書獎。

第八講
帝國的衰落與分裂
1.開元、天寶時期的由盛轉衰

從唐太宗的貞觀時期，到唐玄宗的開元、天寶之際，唐朝一直處在蒸蒸日上的盛世之中。但是當人們還陶醉於盛唐氣象時，唐朝開始從頂峰上跌落下來，踏上了由盛轉衰的道路。這一轉折，就發生在風流皇帝唐玄宗在位的幾十年裡面。在他的前期，出現了開元之治，那是「依貞觀故事」的結果，也就是說，在貞觀之治的軌道上繼續滑行而已。唐玄宗雖然多才多藝，但是政治素質遠不如唐太宗，不知「守成難」，沒有「慎終如始」的憂患意識，一旦取得盛世的成就，便忘乎所以，在一片「萬歲」聲中，忙於封禪泰山，忙於奢侈的「千秋節」（他自己的生日慶典）。他身邊的宰輔大臣一味阿諛奉承，推波助瀾，使他逐漸驕縱昏庸。正如《資治通鑑》所說，唐玄宗「在位歲久，漸肆奢欲，怠於政事」。這種情況在開元晚期已經初露端倪，到了天寶時期則日趨嚴重。

這一轉折，和一個人物有著密切關係，他就是奸相李林甫。出身於李唐宗室的李林甫，品行不佳，卻機靈乖巧，善於鑽營，因而官運亨通。朝中大臣都看出此人外表「巧言似忠」，其實口蜜腹劍，陰險奸詐。唐玄宗卻對他深信不疑，提升他為宰相，任禮部尚書、同中書門下三品。不久，他排擠了元老張九齡，登上中書令要職，專擅朝政達十六、七年之久。李林甫的升官訣竅就是，把迎合皇帝的旨意作為他唯一的宗旨，一切順從上意，讓他放心縱欲。唐玄宗沉迷於聲色之中不能自拔，更加仰賴李林甫。一言以蔽之，唐玄宗的驕縱助長了李林甫的奸惡，李林甫的奸惡助長了唐玄宗的昏庸。其中最突出的一點就是，李林甫巧妙地利用了唐玄宗對絕代佳人楊玉環的癡迷。

楊玉環原本是唐玄宗為他的兒子壽王李瑁選擇的王妃，這位芳齡16歲的美少女，不僅轟動了洛陽，而且讓唐玄宗墮入情網。開元28年（740年），56歲的唐玄宗與22歲的楊玉環在驪山溫泉宮幽會，從此一發而不可收。唐玄宗為了跨越公公與兒媳這一難關，別出心裁地命壽王妃楊玉環出家為道士，道號太真。這樣她就可以用女道士的身分，而不是兒媳的身分，進入宮闈。不到一年，唐玄宗就把她冊封為自己的妃子———太真妃；到了唐玄宗61歲生日那天，他宣布把27歲的楊玉環冊封為貴妃。

楊貴妃的美豔絕倫、雍容大度使唐玄宗傾心沉迷，共同的音樂歌舞方面的素養、愛好使他們情趣相投，兒女情長，纏綿悱惻，唐玄宗已經無心日理萬機。白居易〈長恨歌〉寫道：

———回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
———春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
———承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜。後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。

雖然楊貴妃並沒有直接干預朝政，但她的特殊地位所形成的裙帶風，使她的遠房堂兄楊國忠得以登上政治舞台。李林甫一死，唐玄宗就讓楊國忠成為李林甫的接班人。對於楊國忠而言，可以說是一步登天。這個政治暴發戶當了宰相後，身兼四十多個職務，飛揚跋扈，忘乎所以。如果說李林甫是「養成天下之亂」，那麼楊國忠便是「終成其亂」，甚而至於導致「海內分裂，不可復合」的後果。

當然，應該負主要責任的毫無疑問是唐玄宗本人。

首先，唐初宰相多至一、二十人，重大事務都由政事堂會議討論，為什麼開元、天寶之際會形成李林甫、楊國忠擅權亂政的局面？變亂制度的正是唐玄宗，由於他寵信個別宰相如姚崇、宋璟，以及李林甫、楊國忠之流，使得唐朝前期的三省長官合議制，向宰相專權化方向發展。前期的姚崇、宋璟德才兼備，他們的專權促成了開元之治。此後只知專委而不重選相，終於造成李林甫、楊國忠專權亂政之弊。於是乎，皇權跌落———皇帝不親理朝政，三省制度變形———捨棄三省合議制原則，由個別宰相專擅朝政，導致政局日趨敗壞。